James Pockens fit partit de
Beverly Hills où il s'occuper des jeunes. On le retrouvera plus tard dans
'Parker Lewis ne perd jamais en 1992. On le retrouvera la même année dans
Dr Doogie. Ensuite il aura son premier grand rôles au cinéma dans
Menace II Society sur les ghettos Américains dans la ville de Los Angeles.
Après de nombreux téléfilms, il rejoint son actuel collègue
Isaiah Washington sur l'inédit
Dead Presidents puis joue la même année dans (b]Nixon[/b] aux côtés d'
Anthony Hopkins dans un rôle mineur mais présent.
En 1996, on peut voir James apparaitre à plusieur reprise dans la série culte de
Roseanne avec
John Goodman. En 1997, Pickens essaie à nouveau le cinéma en jouant dans
Sleepers parmi une pléiade de stars telles que (i]Brad Pitt[/i] ou
robert DeNiro. Ce qui suivra sera essentiellement basé sur la série TV avec des apparitions de guests stars dans
Walker Texas Ranger,
JAG,
Pacific Palissade,
The Practice,
Daddio avec
Michael Chiklis. On le retrouve maintenan dans Grey's Anatomy ou il interpréte le rôle du chef de service en chirurgie.